Teknologi drone adalah teknologi yang setidaknya 5 tahun terakhir ini banyak digunakan di industri minyak dan gas. Drone digunakan untuk inspeksi udara dari pipa minyak dan gas, kilang, dan infrastruktur lainnya untuk mengidentifikasi potensi masalah.
Drone yang dilengkapi dengan kamera resolusi tinggi, sensor pencitraan thermal, pemetaan laser, dan sensor lain yang dapat digunakan dengan mudah dan tentunya menghasilkan data yang akurat dan sesuai standar yang nantinya bisa menghasilkan kesimpulan.
Salah satu kasus penggunaan drone yang mulai diperhitungkan dalam industri migas adalah inspeksi visual pada tangki. Tangki minyak dan gas harus diperiksa secara visual secara berkala untuk memeriksa kebocoran, korosi, atau kerusakan struktural lainnya. Proses ini bisa sangat berbahaya jika dilakukan oleh inspektur manusia, sehingga drone digunakan sebagai gantinya. Drone lebih aman, lebih cepat, dan lebih murah daripada inspektur manusia untuk tugas ini.
Drone yang sudah terkenal untuk melakukan pekerjaan tersebut adalah Elios 2, yang menggunakan sensor kamera visual 4K. Elios 2 dibuat peruntukannya untuk melakukan inspeksi di dalam ruang terbatas seperti tangki. Desain Elios 2 yang dilengkapi dengan cage pelindung menyebabkan drone dapat bergerak bebas tanpa takut harus berbenturan dengan permukaan tangki. Drone ini memiliki waktu penerbangan yang cukup lama untuk terbang di dalam tangki. Drone dapat dikontrol melalui remote control oleh pilot dan operator. Elios 2 terbuat dari bahan yang ringan, yang berarti mudah dibawa dan disimpan. Ia juga memiliki seperangkat sensor canggih yang memungkinkan drone untuk terbang secara mandiri jika pilot kehilangan kendali atau jika ada masalah lain dengan koneksi antara pilot dan drone.
Keuntungan penggunaan elios 2 ini adalah dapat mengidentifikasi kerusakan yang terjadi di dalam tangki secara visual dalam waktu relatif singkat dan kegiatan repair dapat lebih terfokus, dan tentunya hal ini dapat mengurangi waktu shutdown tangki
Beberapa tantangan pilot saat mengoperasikan drone untuk inspkesi tangki ini salah salah satunya debu yang beterbangan, kondisi panas dan bau residu hidrokarbon yang tersisa di dalam tangki, sehingga pilot yang mengoperasikan drone harus berpengalaman dan bersertifikat serta pemakai peralatan lengkap seperti menggunakan goggles, coverall dan masker debu.